Cientistas do Imperial College London, na Inglaterra, em parceria com o Laboratório Federal de Ciência e Tecnologia de Materiais (Empa), na Suíça, desenvolveram drones que conseguem construir e reparar estruturas em 3D enquanto voam.
De acordo com a Universidade de Bath, os drones voadores, que empregam métodos de construção coordenados, foram inspirados em construtores naturais como abelhas e vespas.
Eles podem ser utilizados para reparar e construir em locais de difícil acesso ou perigosos, como edifícios altos ou para ajudar na construção de socorro pós-desastres, dizem os pesquisadores.
O projeto, liderado pelo Imperial College London, também envolveu pesquisadores de Bath. Dr. Wenbin Li, do Departamento de Ciência da Computação, começou a trabalhar no projeto enquanto estava no Imperial College London e desde então mudou-se para Bath.
Ele trabalhou no desenvolvimento da autonomia dos drones, para que pudessem transportar os materiais e controlar seus movimentos com precisão para imprimir objetos em 3D.
Drones trabalham como abelhas
Os drones da frota, conhecidos coletivamente como Aerial Additive Manufacturing (Aerial-AM), trabalham cooperativamente a partir de um único projeto, adaptando suas técnicas à medida que avançam. Eles são totalmente autônomos durante o voo, mas são monitorados por um controlador humano que verifica o progresso e intervém se necessário, com base nas informações fornecidas pelos drones.
Os pesquisadores dizem que a impressão 3D em voo abre portas que levarão à fabricação no local e à construção em locais de difícil acesso ou perigosos, como edifícios altos.
Mirko Kovac, professor de engenharia de materiais, autor principal do estudo, disse: “Provamos que os drones podem trabalhar de forma autônoma e em conjunto para construir e reparar edifícios, pelo menos no laboratório. Nossa solução é escalável e pode nos ajudar a construir e reparar prédios em áreas de difícil acesso no futuro”.
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Em tempo real
Para testar o conceito, os pesquisadores testaram quatro misturas semelhantes a cimento para os drones construírem. Ao longo da construção, os drones avaliaram a geometria impressa em tempo real e adaptaram seu comportamento para garantir que atendessem às especificações de construção, com precisão de fabricação de cinco milímetros.
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